こんにちは。小学生男子二児の母でRubyプログラマなkano-eです。

これまでScratchで遊んでいた我が家の小学生男子たちですが、最近KidsRubyも使い始めました。

KidsRubyというのは、Rubyを使った子供向けのプログラミング教育用アプリケーションで、子供のRubyプログラミングをサポートしてくれます。

子供たちが使うにあたって自分でも遊んでみたことなど、社内勉強会で共有した内容を紹介したいと思います。

KidsRubyとの出会い

きっかけは、先日のMaker Faire Tokyo 2013¹で見かけたKidsRubyを使った出展²でした。 Rubyでロボットの動作をプログラムして無線で動かすというもので、我が家の子供たちは人生初のRubyコーディングを体験してきました。

これまでScratch³でGUI操作でのプログラミング経験はあったものの、キーボード操作はほとんどできず、小文字のbとdの区別も曖昧な状態です。 正直、タイピングがメインのプログラムはまだ難しいと思っていたのですが、思いのほか楽しそうにRubyのコードを書いているのを見て、考えを改めることになりました。

KidsRubyをはじめる

KidsRubyはRuby環境の構築が簡単にできるようになっていて、 ダウンロードページからインストーラをダウンロードしてインストールするだけで準備は完了です。 インストーラはWindows、Mac OSX、Debian Linux、それからRaspberry Pi用のものが用意されているので、自分の環境に合ったものを選ぶことができます。

アプリケーションを起動すると、以下画像のように左右2ペインの画面が開きます。

画面の左側はエディタ、右側はタブ切り替えでヘルプ⁴や出力結果の表示です。

この画面構成のおかげで、

1. ヘルプを読む
2. コードを書く
3. 実行結果を確認する

という学習サイクルが自然とできるようになっています。

ヘルプ、初めてのプログラミング

ヘルプの内容は「初めてのプログラミング」が意識されていて、「Rubyプログラミングの入門」というよりは「Rubyを使ったプログラミングの入門」になっています。

特に最初のチュートリアルはHacketyHack⁵をKidsRuby用に書き直したものになっており、「プログラミングって何？」とか「パソコンに上手に指示するには」といった内容から始まります。

普段からScratchを使い慣れている小学5年生男子は、一人でヘルプを読んで、勝手にコードを書いて、実行して、どんどんページを進めていました。 「これはScratchのこのブロックみたいな動きをする」というような理解の仕方をしているようで、「RubyもScratchと似ているところがあるね」⁶と言っていました。

小学3年生男子の方は、エラーになった時など大人のサポートがないと解決が難しそうでしたし、ヘルプも少し進めると疲れて飽きてしまった様子でした。 それでも、自分の書いたコードで画面の色が変わった時には「すげー！」と楽しそうでした。

HacketyHackの次

KidsRubyのヘルプはHacketyHackのほかに、RubyWarrior⁷というプログラムをゲームや、Gosu⁸というゲーム開発ライブラリのチュートリアル、それから無線操作できるボール型のロボット・Sphero⁹をRubyで操作するgemの紹介があります。

子供の興味次第ですが、そのままRubyプログラミングとの付き合いを続けることもできそうです。

Rubyは楽しい、プログラミングは楽しい

KidsRubyはRubyらしく「楽しい」ことを意識して作られているようです。 プログラミングも、本を読んだり絵を描いたりするのと同じように楽しいことだと、子供たちが少しでも感じてくれたら嬉しいなと思います。